El 1958, el pianista nord-americà Van Cliburn, de 23 anys, va guanyar el Concurs Internacional Txaikovski i es va convertir en un ídol a la Unió Soviètica i als Estats Units al mateix temps. Amb aquesta victòria, va demostrar que la música no té límits, que l'art està per sobre de les contradiccions polítiques. En cert sentit, Van Cliburn s’ha convertit en un símbol d’una relació d’escalfament entre les dues superpotències.
Van Cliburn abans del seu primer viatge a Moscou
Van Cliburn (nom complet - Harvey Laban Cliburn) va néixer el 1934 als Estats Units a Shreveport, Louisiana. Tanmateix, ben aviat tota la seva família es va traslladar a Texas (i va ser aquesta terra la que el músic va considerar finalment la seva petita pàtria).
Les primeres lliçons de música per al nen a partir dels tres anys les va donar la seva mare: ella mateixa era pianista. Quan el jove dotat va complir els disset anys, va aconseguir entrar a la prestigiosa escola Juilliard, on la famosa Rosina Levina es va convertir en la seva professora de música (per cert, ella va ser educada al Conservatori de Moscou). El 1954, Van Cliburn es va graduar del seu curs de formació, va guanyar el Concurs Leventritt i se li va donar l'oportunitat de tocar amb l'Orquestra Filharmònica de Nova York. Després, el jove pianista va recórrer el país durant uns quatre anys. Les seves actuacions van tenir, sens dubte, talent, però això no va ser suficient per guanyar una gran popularitat.
L’èxit fenomenal del pianista nord-americà
El 1958, la professora de Van Cliburn, Rosina Levina, li va ajudar a guanyar una beca per viatjar al primer Concurs Internacional Txaikovski a Moscou. I això va predeterminar en gran mesura la biografia posterior del músic.
L'actuació de Van Cliburn en aquest concurs d'obres de Txaikovski i Rachmaninoff va sorprendre absolutament tant al públic del públic com al jurat respectat. Com a resultat, va obtenir el primer lloc per unanimitat. I això malgrat que la competició es va celebrar en ple període de la Guerra Freda i que el pianista venia dels Estats Units. Va rebre la medalla del seu guanyador de mans del mateix Dmitri Xostakóvitx.
Quan Van Cliburn va tornar al seu país d'origen, se li va donar un passeig cerimonial en un descapotable sense sostre a Nova York. Al mateix temps, nombrosos fans van regar el feliç músic amb flors i confeti.
El 1958, el segell RCA Victor va signar un contracte amb el pianista i va publicar el seu àlbum amb la gravació del primer concert per a piano de Txaikovski. Aviat, aquest àlbum va obtenir la condició de platí i va rebre un premi Grammy.
Del 1960 al 1972, Cliburn va fer una gira per l’URSS fins a quatre vegades, i aquestes gires sempre van tenir un gran enrenou: el públic soviètic adorava aquest esquifit texà. I, al seu torn, també va tractar amb calidesa la Unió Soviètica i els seus habitants.
Per descomptat, entre els fans del pianista no només hi havia oients comuns, sinó també els poderosos d’aquest món. Van Cliburn ha parlat per diversos presidents nord-americans al llarg de la seva carrera, des de Harry Truman fins a Barack Obama, a més de caps d'Estat a Àsia, Amèrica Llatina i Europa.
Decadència professional, darrers anys i mort
En algun moment, l’interès per l’obra de Van Cliburn va començar a desaparèixer. Això es va deure a la relativa escassetat del repertori, a la manca de creixement notable i a diversos altres motius. El 1978, després de la mort del seu pare, el músic i la seva mare (per cert, per cert, ja no s’havia casat i tampoc tenia fills) es van mudar a una mansió de moda a Texas i van deixar pràcticament els concerts.
Després d'això, Van Cliburn, com abans, va continuar participant en diversos projectes benèfics. El 1989 va ser ell qui va donar els primers fons per a l'organització a l'URSS del programa "Nous noms" dirigit a donar suport als joves músics.
Després del col·lapse de la Unió Soviètica, Van Cliburn va visitar Rússia diverses vegades. Per exemple, el 2004 va actuar al nostre país amb diversos concerts dedicats a la memòria de les víctimes del terrorisme. Durant aquest viatge, també es va reunir amb Vladimir Putin, el president rus que va atorgar al famós pianista l'Ordre de l'amistat. El 2009, Van Cliburn va impartir una classe magistral de música a Moscou i, el 2011, va arribar a la capital de la Federació de Rússia per encapçalar el jurat del mateix concurs Txaikovski, que va guanyar brillantment el 1958.
El 2012, al músic se li va diagnosticar un càncer ossi avançat durant l’examen. I el febrer del 2013 va morir per aquesta greu malaltia. Unes 1.500 persones van assistir al servei funerari de Van Cliburn a l’església baptista de Fort Worth, Texas.
