L’estàtua de la llibertat és una de les escultures més famoses del món, és reconeguda per dret com el símbol de Nova York i de tots els Estats Units. Aquesta creació va ser donada al poble americà pels francesos.
Autor de la idea, escultor i model
La idea de crear l’estàtua de la llibertat es va originar el 1860 a partir del francès Edouard René Lefebvre de Laboulaye, científic i advocat. Aquest home era un veritable liberal i mirava la constitució nord-americana amb admiració, considerant-la el millor exemple a seguir. Com a mostra de la seva gratitud i amistat entre els països, Edward va voler obsequiar als nord-americans amb un cert regal simbòlic: una grandilosa escultura.
Laboulaye es va oferir a convertir-se en l'autor de l'estàtua a l'escultor Frederic Auguste Bartholdi, que ja s'havia fet famós per la creació de diverses creacions monumentals. Es creu que Frederic va prendre el seu primer projecte, que originalment estava destinat a Egipte, com a base de l'estàtua de Nova York. Tot i això, el mateix escultor ho va negar categòricament i va dir que l’Estàtua de la Llibertat era completament original.
Avui hi ha moltes suposicions sobre qui es va convertir en el prototip de la llibertat. Algú pensa que l’esbós de l’escultura va ser copiat de la mare de Bartholdi, Charlotte. Segons una altra versió, la nord-americana Isabella Boyer es va convertir en la model.
Isabella era l'esposa vídua del famós empresari Isaac Singer.
Creació i construcció d’escultura
La recaptació de fons per a la producció de l’estàtua va començar el 1874. Per a la campanya publicitària, el compositor Charles Gounod va escriure un concurs especial "Llibertat". Des de 1875, un equip de vint persones va treballar a l’estàtua. Els treballadors modelaven a mà les làmines de coure per al cos de l’estàtua.
El treball al taller va continuar set dies a la setmana i va trigar deu hores al dia.
L’Estàtua de la Llibertat es va convertir en un projecte francoamericà: els nord-americans van erigir el pedestal i els francesos van fer l’escultura mateixa. A França, es van celebrar loteries i esdeveniments d'entreteniment per recaptar fons, en els quals es va animar els visitants a fer una donació. Als Estats Units, s’han organitzat representacions teatrals, subhastes i exposicions amb finalitats similars.
Els fons per a la fabricació del pedestal es van recollir a l’agost de 1885 i la seva construcció es va acabar a l’abril de 1886. L'estàtua en si mateixa es va completar completament el juliol de 1884 i el juny de 1885 la fragata francesa Ysere la va lliurar al port de Nova York. Per al transport, l'estàtua es va haver de desmuntar: es va dividir en 350 parts i es van empaquetar en 214 caixes.
L'erecció de l'estàtua al pedestal va durar quatre mesos. El 28 d’octubre de 1886 va tenir lloc la cerimònia d’inauguració de l’Estàtua de la Llibertat en un ambient solemne. Aquesta creació segueix sent estimada no només pels nord-americans, sinó també per persones d'altres països. No és estrany que els patriotes nord-americans es facin un tatuatge que representi una estàtua.
